Cette formule a été prononcée par René DUBOS (agronome et biologiste français) au sommet sur l'environement en 1972.
Depuis le sommet de la terre de Rio de Janeiro (1992) et la signature de la charte d'Aalborg (1994), les territoires sont au coeur du développement durable.
L' Agenda 21 est un programme global d'actions transversales pour le 21éme siècle.
Fondé sur la participation et le partenariat des acteurs privés et publics, c'est un processus de définition de stratégies de développement de territoires qui déclinent, au niveau local, les principes du développement durable.